ダイムラー・クライスラー　ベンツ Cクラス　新車試乗レポート　購入前に比較ポイントをチェック！

最近はミニバンやＡクラスなど変わったスタイルのモデルも登場しているが、ベンツ基本形は何と言っても3ボックス（独立したトランクを持つボディという意味）のセダンだ。自然なステアリング・フィールを大切にするため、操舵輪と駆動輪の分かれているＦＲ（フロントエンジン・リヤドライブ）にこだわるのも高級車ならでは。このベンツのセダンラインアップの中で、最もコンパクトな部門を受け持つのがＣクラスである。

Ｃクラスは2世代前の190シリーズに端を発しており、そもそもは5ナンバーサイズのボディを有していた。現在は全幅が拡幅され1700mmを越えているし、エンジンも2000ccを越える物が中心となっているが、ココロはあくまでもコンパクト・セダンなのである。ただし、全長4500mmちょっとの大きさでＦＲ方式を採用するセダンはもはや世界的に見ても少数派。高級車メーカーのベンツとＢＭＷに加え、トヨタがプログレやアルテッツァなどを揃えるくらい。一般には駆動方式などあまり大きな意味を持たないかも知れないが、こういうところにコストをかけているからこそ高級車と呼ばれ続けているのもまた事実なのである。

さて、新型となったＣクラスは全長4535mm×全幅1730mm×全高1425mmというサイズ。これは旧型比で全長と全幅が10mmずつ、全高が５mm拡大されたことになる。わずかながら大型化されたわけだが、そう感じさせないのはスタイリングの指向が大きく変わったからだろう。新型Ｃは全体に前進感のあるウエッジシェイプ化が進み、フロントウインドーの傾斜角もきつくなるなど、かなりスポーティーな意匠になって来ているのだ。

当面、日本導入モデルとして用意されるのは3タイプ。ベース仕様のＣ180は4気筒2000ccのノンターボ129psエンジンを搭載して価格は390万円。これは先代のＣ200より5万円安い戦略的な価格設定が魅力だ。ただしこのモデルは発表はされたが、実車の導入は12月上旬開始ということで、今回は試乗できていない。

その上に位置するのがＣ200コンプレッサーと呼ばれるモデル。その名の通り2000ccエンジンにスーパーチャージャーをドッキングさせ163psを発揮する4気筒エンジンを搭載する。価格は450万円、比較的手頃な価格でそこそこパワフルな走りが楽しめる新グレードで、今後人気を集めそうな気配だ。

そして最上級モデルとなるのが2600cc170psのＶ６エンジンを搭載するＣ240。価格は500万円とそれなりに高いが、さすがベンツらしく導入開始直後の人気はこのモデルに集中しているという。ちなみにＣ180は全車右ハンドルのみ。Ｃ200コンプレッサーとＣ240は左右両方のハンドル位置から好きな方を選ぶことが出来る。