フォード　エスケープ　新車試乗レポート　購入前に比較ポイントをチェック！

日産のエクストレイルやトヨタのクルーガーＶを見ても分かるように、乗用車的な雰囲気や機能を積極的に盛り込むのが昨今のオフロード４ＷＤの流れ。もちろんこれは日本に限った事ではなく、アメリカや欧州メーカーもガンガンこの方向に進んでいる。特にアメリカはオフロード４ＷＤワゴンをＳＵＶと称して、乗用車の主力商品のひとつとしているほどなのだ。

フォードはエクスプローラーという人気ＳＵＶをすでに持っており、このジャンルのリーディングメーカーになっているのだが、エキスプローラーはサイズ的にもちょっと大きいし価格も高め。そこでもう少し手頃なサイズと価格のＳＵＶもラインアップしたいと考えていた。そんな折り、フォード傘下に納まったマツダも同様のクルマを企画しており、共同開発によって登場となったのが、このエスケープというわけだ。

エスケープは、日本ではいわゆる「ライトクロカン」と呼ばれるジャンルのニューモデルで、先にマツダブランドからデビューしているトリビュートと基本構造を共有している。ただしそれぞれに特徴を出すため、内外装の雰囲気から走り味まで独自の物に仕立ててあるのだそうだ。ちなみにエクスプローラー／トリビュートとも、日本で売られる右ハンドル車はマツダの防府工場で生産される。足周りなどのセッティングはフォードが独自で行ったそうだが、日本仕様はメイドインジャパンなのだ。なお、欧米で売られる左ハンドル車はカンザスの工場で生産されるアメリカ車である。

エスケープのスリーサイズは全長4400mm×全幅1825mm×全高1720mm。トリビュートとほぼ同じだが、ライトクロカンの中ではやや大きめのボディを有していることになる。搭載エンジンはいずれもフォード製で、直列４気筒の2000ccとＶ型６気筒の3000ccとなっている。この辺はトリビュートの構成と同じだ。全車右ハンドルで駆動はフルタイム式の４ＷＤ、トリビュートのようなＦＦモデルは存在しない。ミッションはコラム式の４速ＡＴのみ。グレードも各エンジン１種づつとシンプルな構成で、価格は2000ccが217万円、3000ccが247万円となっている。