トヨタ　エスティマ ハイブリッド　新車試乗レポート　購入前に比較ポイントをチェック！

スタイリッシュで居住性の高さにも定評のあるトヨタのベストセラーミニバンがエスティマ。本来は2400ccの直列４気筒か3000ccのＶ型６気筒ガソリンエンジンでフロントを駆動（フルタイム４ＷＤもあるが）するクルマだが、今回登場したエスティマハイブリッドは、前／後輪の駆動を受け持つ２つの電気モーターとガソリンエンジンを組み合わせて走るのが大きな特徴だ。

トヨタは97年に世界で初めてハイブリッド乗用車のプリウスを世に出し大きな話題となった。今回のエスティマはトヨタにとって２代目のハイブリッドカーというわけだが、そのシステムはプリウスとは異なる。モーターとエンジンを組み合わせ、双方を最も効率のいい状態で使うことによりエネルギー効率を高めるといった基本的な考え方は同じなものの、そのやり方が若干違うのだ。

エスティマに積まれたＴＨＳーＣは、トヨタ・ハイブリッド・システムーＣＶＴの略。2400ccの直４ガソリンエンジンとモーターを動力切換機構で結び、ここで得たパワーをＣＶＴ（無段変速機）を介して前輪に伝達する。また、後輪にも専用の駆動モーターを装備しており、加速時や滑りやすい路面を走るときは後輪も駆動する電気式の４ＷＤとしている。

このシステム構成により、発進加速などガソリンエンジンだけでは効率の悪い場面では、低い回転から強いトルクが得られる前後の電気モーターの力を借りて駆動したり、制動時のエネルギーを熱として大気に放出するのではなく、前後のモーターを発電機として使う回生ブレーキで電気に換えてバッテリーに蓄えるといった事をやってのけるのだ。この結果10・15モード燃費は４ＷＤでありながら18km／Ｌと極めて良好。ミニバンは便利だけど燃費が気になって…という人に、このエスティマハイブリッドは絶好の存在となるに違いない。また排出ガスもクリーンで、車重１．５トンを越すミニバンとしては初めて平成12年基準排出ガス75％低減レベルの超ー低排出ガス車となっている。

エスティマハイブリッドは基本的に単一グレードだが、セカンドシートがセパレートの７人乗りと、ベンチ式の８人乗りの２タイプのシートが選べるほか、アルミホイールやディスチャージ式ヘッドランプ、木目調パネルが装備されるＧセレクションという豪華パッケージが設定される。価格は８人乗りのベース仕様（それでも基本装備は十分）が335万円から７人乗りＧセレクションの363万円までだ。