マツダ　MPV　新車試乗レポート　購入前に比較ポイントをチェック！

昨年一年間ニューモデルの投入がまったく無かったマツダだが、2002年は様々なニュースが続きそうだ。その第一弾となるのが今回行われたＭＰＶのマイナーチェンジ。搭載エンジンを一新したほか、足回りの味付けも大幅に見直すという規模の大きな改良で、マツダではこれをビッグチェンジと称している。

ＭＰＶの特徴は全幅と全高に余裕を持たせているところ。全長4750mmはオデッセイなどと同等かやや短い程度だが、全幅1830mm×全高1750mmと上下左右の余裕が大きい。これはＭＰＶがアメリカでも売られるという事も大きく関係していると思う。後部キャビンのドアも通常のスイング方式ではなく、左右にスライドドアを採用している。つまり乗用車風ミニバンとワンボックス型ミニバンの良いとこ取りをしたようなパッケージングなのだ。

今回のビッグチェンジのポイントはエンジン。これまではマツダ製の2000cc直列４気筒と、フォードから供給を受ける2500ccＶ６の２本立てだったのだが、これが完全に一新された。新たに搭載されるのは2300ccの直列４気筒（２ＷＤ用163ps、21．2kg−m・４ＷＤ用159ps、21．1kg−m）と、3000ccＶ６（ＦＦ専用197ps、27．2kg−m）の２機種。前者はマツダが新開発した新型ユニット、後者はトリビュートなどに搭載されるフォード製ユニットの改良版だ。

中でも注目すべきは直列４気筒。フォード傘下に入ったマツダが初めて一から新開発したエンジンで、今後フォードグループ内で様々なクルマに搭載が予定されている。すでに各国のモーターショーでお披露目され、最近はティザー広告も盛んな期待の新型サルーン、アテンザに搭載されるのもこのエンジンだ。それだけに開発には力が入っており、軽量で高いブロック剛性を得るため特殊な鋳造方法を採用するなどして素性の良いものに仕上げている。

また、500ccの排気量アップを行なったフォード製Ｖ６にも可変マニホールドシステムなどを採用してトルク特性をチューニング。ちなみにミッションは直４が４速、Ｖ６が５速でいずれもＡＴ専用。価格は直４のベースモデル209．8万円から、Ｖ６の最高級モデル289．8万円までとなっている。