昨年の東京モーターショーにも参考出品されていたマツダの新しいミドルサルーン、アテンザがようやく国内デビューを果たした。マツダは昨年一年間ニューモデルの投入がまったく無かったし、フォード傘下でプラットフォームの共用が図られる可能性もあって独自性が薄まって行くのではないか？ と心配されたのだが、アテンザはシャシからエンジンに至るまで、すべてマツダがオリジナルで開発した完全なるブランニュー・モデルだ。しかも、新開発のエンジンは今後フォードグループの様々なクルマに搭載される事が決定している。つまり、フォードグループ内でマツダの存在感は確実に上がって来ているのだ。
アテンザは海外でマツダ６の名前で売られる世界戦略車でもある。生産は広島の防府工場で行われ、各国に輸出されるほか、アメリカのミシガン州でも現地生産が決定している。今後各国のミドルクラスサルーンと激しい争いを繰り広げる事になるため、開発に際してはライバルの研究を徹底的に行なったと言う。例えばパッケージングや居住性はＶＷパサート、運動性能はＢＭＷの３シリーズやアウディＡ４などを凌ぐ事をテーマに開発されたわけで、その仕上がりぶりには期待が集まるところ。
ボディバリエーションは３つ。セダンは「セダン」。ワゴンは「スポーツワゴン」。そしてミドルクラスとしては珍しい５ドアハッチバックを「スポーツ」と呼ぶ。５ドアハッチは日本ではなかなか人気が出なかったので、現在このクラスにはほとんど無いが、ミニバンなどユーティリティカーが全盛の今なら勝算ありと、今回はアテンザにこのスポーツをフューチャリングモデルとしている。緩やかなリヤウインドーと短いリヤノッチはシャープな顔立ちにうまく調和しておりなかなか精悍だ。それだけにどのような評価を得るか興味が集まる。
スポーツワゴンは、アンダーボディに厚みを持たせ、リヤクオーターからテールエンドのウインドー面積を減らし、ワゴンにありがちな“重さ”を無くしているのが特徴。セダンは比較的コンサバだが、やはりウェッジシェイプで躍動感を表現しているのがマツダらしいポイントだ。いずれも“アスレティック”というデザインテーマを掲げ、スポーツマンがジャケットを羽織ったような内に秘めた筋肉をイメージしたそうだが、それがよく表れている魅力的なスタイリングだと思う。日本はサルーン人気が低迷しているが、それを盛り返してくれそうな予感すら抱かせる。
ボディサイズはスポーツで全長4670mm×全幅1780mm×全高1445mm。ワゴンは全長が20mmほど長いが他はボディによる差はほとんど無い。以前のマツダのミドルサルーンであるカペラと較べるとかなりの大型化で、特に幅が85mmも拡大されたのが目立つが、これは居住性と操縦安定性の２つの向上を同時にかなえるため。最近は国産車の幅も広がって来ているし、アテンザは筋肉質のスタイリングであまり大きく感じさせないからスンナリと馴染めると思う。
搭載エンジンは2000ccと2300ccの直列４気筒。後者は可変バルブタイミング機構やバランサーシャフトを内蔵したスポーツユニットだ。海外にはこの下に1800ccやディーゼルをラインアップする国があるが、日本は以上の２種類である。ミッションは今のところＡＴのみで、ワゴンの４ＷＤが５速、それ以外は４速となる。2300ccはレバーの前後操作で１速ずつ刻めるアクティブマチック付きだ。価格は価格はスポーツが200万円〜230万円。セダンが180万円〜236万円。スポーツワゴンが200万円〜230万円。車格／内容から考えて、かなりお手頃な設定といえる。
マツダ アテンザの
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