トヨタ　ヴォルツ　新車試乗レポート　購入前に比較ポイントをチェック！

トヨタが８月20日に発表したヴォルツは、米国のゼネラルモーターズとトヨタの連携から生まれた新型車だ。アメリカでは依然としてＳＵＶ（スポーツ・ユーティリティ・ヴィークルの略、日本流にはオフロードタイプの４ＷＤ）の人気が高い。そこで、そうしたＳＵＶ的なデザインテイストを盛り込みつつ、軽快な走りやワゴン並みの機能性を併せ持たせた新種のクロスオーバーカーというわけである。似たようなジャンルとしてＲＡＶ４に代表されるライトクロカンと呼ばれる一群があるが、ヴォルツはそれよりもさらにオンロード志向で若向きといった印象の強いクルマだ。

ヴォルツはトヨタとＧＭが共同で企画とデザイン開発を行い、設計と評価実験などはトヨタが主に担当してこの世に生を受けた。生産はトヨタとＧＭの合弁会社であるカリフォルニアのニュー・ユナイテッド・モーター・マニュファクチャリングＩＮＣ（ＮＵＭＭＩ）で行われるから完全なる輸入車だが、このＮＵＭＭＩはトヨタの生産方式を最初にアメリカに導入した工場で、ＧＭがその生産効率を学ぼうと研修を盛んに行うほどだから、設計と生産に関してはほぼトヨタ・クオリティと考えて間違いない。これにアメリカっぽいアクの強い個性的なデザインが組み合わさったヴォルツは、トヨタとＧＭのコラボレーションが良いカタチで結実した一台と言っていいだろう。

ところで、ヴォルツというのは日本で売られるモデルの専用名で、北米ではＧＭがポンティアック・ヴァイブ、トヨタブランド製がマトリックスの名前で売られている。マトリックスはカナダの別工場で生産されるが、ヴォルツとヴァイブは前記したカリフォルニアＮＵＭＭＩのラインにおける混流生産だ。ただ、日本のユーザーはクルマの仕上げに一際高いクオリティを求める事から、ヴォルツのみより厳しい品質検査（クオリティゲート）をくぐって出荷されている。先日、その工程を実際にアメリカで見学するチャンスに恵まれたが、そこで行われているチェックは非常に厳しい物だった。

ちなみに、ヴォルツのスリーサイズは全長4365mm×全幅1775mm×全高1605mm（４ＷＤは1615mm）。長さはコンパクトセダン並みで、幅がやや広いというディメンジョンだ。プラットホームはカローラ系を使っており、搭載エンジンは1800ccで、標準的な132ps版（４ＷＤ用は125ps）と、可変バルブリフトで出力を190psまで高めた高出力版の２タイプが用意される。前者のエンジンを搭載するのはＳ、後者はＺとグレード名が区別され、Ｚは２トーンカラーのボディをとなっているのが特徴だ。駆動は高出力版のＺはＦＦ専用、標準のＳはＦＦと４ＷＤの両方が用意される。価格は178．8万円〜205．2万円までとなっている。