フォード　エクスプローラー センテニアル・エディション　新車試乗レポート　購入前に比較ポイントをチェック！

キーを回して始動させると、ボディがブルン！と１度揺れて、Ｖ８エンジンが目覚めたことがわかる。おとなしいＳＵＶが最近は多いので、こうした事象がひとつでもあると、オーセンティックなＳＵＶに乗っているのだ……と、何だか嬉しくなる。

走りは思いのほか俊敏なイメージだ。トルクフルなエンジン性能に助けられ出足は力強いし、５速ＡＴとの組み合わせの恩恵で、ＡＴにシフトチェンジを任せているだけでも、オンロードでのスムースな走りが楽しめた。４ＷＤは電子制御が採用され、インパネのボタンで“４×４AUTO”を選択しておけば、すべてクルマ任せで安定した走行性能を確保してくれる。僅かにウェットな路面でのドライブも経験できたが、オンロードでのステアリング操作に対する反応もまずまずシャープだし、大柄に思えたボディサイズを忘れさせる身のこなしなので、実に運転しやすい。乗り心地も決してソフトすぎることはない。

一方でラフロードでも、挙動は安定しており、良好な乗り味も確保している。それと見逃せないのが、右ハンドル仕様だということ。背の高いＳＵＶやミニバンで左ハンドルだと、日本ではどれだけ不便か……は、経験のあるオーナーのかたならよくご存知だろう。

タキシードでホテルのエントランスに乗りつけてもよさそう。そんな大人の味わいがあるＳＵＶである。