フォード　エクスプローラー　新車試乗レポート　購入前に比較ポイントをチェック！

ＳＵＶ全米販売台数連続12年第１位。フォード・エクスプローラーはそんな実績をもつ、まさにアメリカンＳＵＶを代表するモデルなのである。現在のモデルはその２世代目。日本市場にも2001年10月にお目見えした。

さて、このクルマの特徴＆魅力だが、それをひとことでいえば、やはり「快適で安心」ということに尽きるだろう。1990年に登場した初代エクスプローラーもそうだったが、現在のモデルも、運転しても隣に乗せてもらっても、とにかく心地いいことが印象的だ。それは近ごろ増えた乗用車ライクなクロスオーバー型ＳＵＶともひと味違うもので、かつてのブロンコにも繋がる“４輪駆動の頼もしい乗り物”といった感のものだ。

初代のおっとりしたムードに凛々しさを加味したスタイルも、大人びていていい。ボディサイズは全長4825mm×全幅1880mm×全高が1805mmと豊かで（だが、決して取り回しに苦労しないのは、ボディの４隅が掴みやすいデザインだからだろう）、この豊かさだからこそ...の安心感もある。

インテリアはもちろん快適な仕立て。ドアをドゥン！　と閉めると、いい意味で車外から隔離される包まれ感のある室内は、シートも優しい座り心地。アメリカ車に標準のオーディオらしいスウィートな音質のラジオなどに耳を預けて走らせていると、次第に気持ちがリラックスしていくのが実感できる。

乗り心地は、ただソフトなだけではなく腰のしっかりしたもので、オン／オフ問わず、したたかな乗り味を味わわせてくれる。また新たに電制スロットル（ＥＴＣ）が採用された新型は、アクセル操作に対するエンジンの“ツキ”がよりよくなった印象で、日本の街中のストップ＆ゴーでも、今まで以上にドライバーの意志どおりにクルマが反応してくれるようになった。

もちろん4600ccのＶ８エンジンを搭載するエディバウアー（試乗車）なら、ロングツーリングでもストレスはまったくないはずで、そんな余裕のある走りっぷりを実感すれば、同乗者の全員が「いいクルマだね」と思うに違いない。セカンドシートが３座セパレートで、最大７名乗車が可能な３列シートを備える室内は、実用面でのフレキシビリティにも優れている。１度手にいれたらずっと長く乗っていたい...そんな愛着を覚えるＳＵＶである。