マツダ　アテンザ　新車試乗レポート　購入前に比較ポイントをチェック！

かつてのカペラに代わる新世代のミドルクラスのモデルとして2002年5月に登場したのが、このマツダ・アテンザだ。今年6月には丸3年を経て、全体のリフレッシュを目的にマイナーモデルチェンジを実施している。

試乗の機会を得たのは、5ドアのアテンザ・スポーツ23Zだった。新しい内・外観は、文句なく受け入れられるものとなった。外観は顔まわりではバンパー形状を一新し、グリルや空気採り入れ口の形状が変わった。その変更幅は実は劇的に大きなものではないのだが、従来はトガった各部のディテールがことごとく主張していたのに対し、新型では（マツダスピードのエアロカー同様に）調和感が増し、トガり具合も控えめとなった結果、安心して眺めていられる顔つきに。もともとシルエットはキレイなアテンザ（とくに5ドアはそう！）だっただけに、「これならいい！」と言える。

インテリアも同様だ。試乗車はブラックを基調とした内装色だったが、“黒”のトーンが冴えたものになったほか、革／布コンビのシート表皮など、テクスチャー関係の“センス”もよくなった。同様にセンターパネル部分が、落ち着きのなかった明るい（軽い）シルバーから、クロームを縁取りにしパネル部を黒２トーン（マット＆艶ありのピアノブラック）に仕上げたあたりも大人っぽく、旧型に較べ遥かに上級感が表現できている。１点だけ、メーターパネル内のクロームの縁取り（円形の文字盤の縁取り以外の部分）は余分で目障りだが...。機能的にも、運転席の８ウェイ電動パワーシートや、チルト＆テレスコピックステアリングの採用などを装備。もはやこのクラスならあってほしい機能が、やっと標準となった。

走りも“冴えている”ことがわかった。試乗はスケジュールの都合でごく短時間のものとなったが、乗った瞬間「クルマがよくなった」という印象。18インチタイヤながら低速から乗り味がしなやかで、ボディのしっかり感が高まったことで、走り出してもしっかりとした乗り味が保たれているのがまずいい。というか、乗り心地もかなりいいといえる部類。それとステアリングの反応も過敏すぎない範囲でシャープで無駄がない。

そしてエンジンは従来どおりの2300cc（178ps／21.9kg-m）ながら、マニュアルモード付きの5速ATとの組み合わせで、十分なパワー感。回転フィールやエンジン音も実に小気味よく、7000rpmの許容範囲内を存分に使って“走り切れる”印象だった。

今回は叶わなかったが、どこまでも長時間ドライブを楽しんでいたい...そんな風に思わせてくれる仕上がりぶり。バックドアを開けるとトランクスペースも思いもよらぬ広さだから、長期バカンスでの荷物もたっぷりと積み込めるに違いない。