トヨタ エスティマハイブリッド　新車試乗レポート　購入前に比較ポイントをチェック！

　先代型のエスティマハイブリッドと基本部分を共通化した現行型のアルファードハイブリッドは、少々加速性能が緩慢だ。発進時にもボディの重さを意識させる。 　ところが今回、新型に切り替わったエスティマハイブリッドに乗ってみると、動力性能の不満は感じない。後輪をモーターで駆動する4WDにした点は従来型と同じだが、ハイブリッドシステムはTHS IIと呼ばれるトヨタ車の主流を構成するタイプになった。フロントモーターも高回転／高出力タイプになり、これをリダクションギヤで減速してトルクの向上を図る。システムの中核となるエンジンは直列4気筒2400ccのままだが、ハイブリッドシステムをハリアー／クルーガーのそれと同様のタイプまでレベルアップさせたことで、動力性能も高まった。 　実際に走らせると、加速時の反応がとても俊敏。理由はモーターが積極的にアシストしているからだ。エンジンは回転が高まるに連れて動力性能も増してくるが、モーターは瞬時に高いトルクが得られる。高性能なモーターを使うことで、ターボやスーパーチャージャーのような過給器の役割を果たしていると考えれば良いだろう。 　動力性能をトータルで捉えると、排気量が2800ccくらいに増えた印象だ。メーカー側も「エンジンとモーター駆動を併用した時のシステム最高出力は、おおむね190馬力くらい」と言っている。しかし、先に触れたようにモーターを併用するメリットで瞬発力が高いから、アクセルを踏み込んだ瞬間の加速に限れば、3000ccクラスのように感じる時もある。 　これだけの性能を得ていて、10・15モード燃費はリッター当たり20km。コンパクトカー並みの数値だから、エスティマのボディサイズや居住性を考えると、かなり効率の良いクルマだ。

　逆にハイブリッド化に伴うデメリットは、ボディが重くなること。車両重量は1900kgを超えており、2400ccエンジンを積んだベーシックなエスティマに比べれば、車両重量は200kg以上も増えている。クルマの動きが少々鈍重に感じられることは確かだ。 　もっとも、エスティマハイブリッドをパワーアップされた4WD車ととらえ、比較対象をV型6気筒の3500ccエンジンを積んだ4WDモデルにすれば、車両重量の違いも100kg弱にとどまる。従って、操舵感もかなり近付く。 　同様のことが価格にも当てはまり、エスティマハイブリッドで最も安価なXと、V6エンジンを積んだ4WDのアエラスでは、価格差は21万円。ハイブリッドが高いことは確かだが、安全装備のVDIMが標準装着されることまで踏まえると、差額はさらに縮まる。V6エンジンやメカニカルな4WDモデルのラインナップが、相対的にエスティマハイブリッドを買い得に見せているともいえるだろう。