我が家の主力戦闘機プリウス（イルカ号と呼んでます）にETC を搭載しました。高速道路の料金所でセンサーに接近すると、電波を受けて遮断機が開いてスッと通れる、あれです。実はあまり乗り気じゃなかったんですが、あちこち出張が多いんで、仕事の能率ってこともありまして。
今まで取り付けなかったのは、あのシステムの基本的な考え方が気に食わなかったから。ユーザー登録が、あくまでクルマ主体なんですもん。これこれの登録ナンバーのクルマに車載器を取り付けましたと届けて、そこに私名義のETC カードを挿入する初めてオン。結局私はクルマの付属物にすぎないわけ。我が家にはほかにもクルマがあるんだけど、そっちでも使いたかったら別々に車載器を買わなきゃなりません。
こんなの、小型電池を仕込んだICカードにして、胸ポケットに入れておけばゲートの受信機が反応するようにできないんでしょうか。ヨーロッパの一部の国じゃ、そういうのもあります。そもそも高速道路が無料の国も多いし、有料でも日本よりはるかに安いんですけどね。ま、せっかくETC 設置に大投資しても、いずれそのうち携帯電話を持ってるだけで兼用できるようになるんでしょう。
もっと理解できないのは、二輪用のETC が認められてないこと。二輪車こそ必要だと思いませんか。最も迷惑かけてんだから。皆さんも料金所で目の前が二輪車だとイライラするでしょう。二輪ライダーの側だって後ろが気になって困ってるんです。なのに関係官庁に聞いたら「隙を見て2 台いっしょに通過しようとする者がいるかもしれないから」という理由で、まだ認められないんだとか。そりゃ、中には不心得者だっているでしょうが、だからって多くの善良な利用者まで犠牲にすること、ないじゃないですか。
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役人的といえば、ETC を申し込んでからカードが送られて来るまで3 週間近くもかかったし、その後も変です。前払い割り引き制度っていうのを利用すると少し得（額面5 万円で実質5 万8000円ぶん使える）なんです。それをネットで申し込めるから速攻だと思うじゃないですか。で、やってみたら、最後の画面に何て出たと思います？ 「登録は受け付けました。前払い割り引き制度利用のためのパスワードなどは近日中に郵送します」だって。郵送だって、郵送。そんなの、その場でメールで打ち返しゃいいじゃないですか。なんだかんだで、最初に車載器を発注してからすべて軌道に乗るまで1 カ月ですよ。
ま、そんなこんなで文句言いながらも、使ってみると便利は便利。まだ今はETC 利用者も多くないんで、スーッとゲートに接近して遮断機が上がってとノンストップで片づくし、料金所に接近しながら現金やカードを用意したりの手間が省けるから、そのぶん安全でもあります。
でも、そうなってみると、今までちっとも気にならなかった「ETC ／一般」っていうゲートが腹立たしいのね。この表示があるゲートはETC 搭載車であってもなくても入れるから、せっかくスーッと行けそうでも、前のクルマが停まって支払いなんかしてると、その後ろで待たなきゃならないんで、メリットがなくなっちゃいます。なんとかせーよ───って、立場が変わった途端に態度も変わる、けっこう身勝手な昨今の私ではありまする。
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そういうわけで、とりあえずETC の試運転に出かけて、あらためて思ったんだけど、西荻窪って電車は便利なのに、クルマの場合は陸の孤島なんですね。とりあえず手近な料金所といえば首都高速4 号線上りの高井戸だけですが、そこへ行くには渋滞の名所、環八高井戸陸橋を我慢我慢で越えなきゃならんのです。環八の新道（片側2 車線）と旧道（1 車線）、井の頭通り（2 車線）、五日市街道（1 車線）をほとんど同じ場所で合流させて、その先が2 車線という素晴らしすぎる設計、いったい誰が考えたんでしょう。
ほかもほとんど事情は同じ。クルマ雑誌の試乗取材で行く場所は、箱根、大磯、富士山麓などが多いから、たいてい東名高速、たまに中央高速を使います。東名の入り口までは環八だから、悪名高い高井戸陸橋は避けられないし、中央の場合は渋滞を縫って永福町まで行ってからU ターンするか、吉祥寺から東京天文台と味の素スタジアムの横を抜けて調布ICまで行かなければ乗れません。一方、北の方面だと東北道、常磐道、関越道ですが、それも入り口まで混むのなんの。
だからって私、そこを便利にするために新しい道路を作ってくれなんて要求する気はありません。そういうことを開発とか言うんなら、むしろ西荻窪は取り残された方がいいと思ってます。今だって開発されすぎた感じなんだから。これからは、ちょっと不便なのに悠々と暮らすっていうのが、一番おしゃれだと思ってもいます。だったらETC なんかいらんだろと言われれば、それまでではありますが。
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| いろいろ不満な点もありますが、実際使うとなかなか便利なんです、ETCって。まぁ写真のように２レーンしかなく、しかも「ETC/一般」の共用だと渋滞回避にはならないことも。慌てて小銭を用意する必要がないってのがメリットですね。 |
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