愕然！ 気持ちい〜い北海道（帯広）からの帰り道は「ガクゼン！」だらけ。
十勝のサーキットでイベントが終わって、愛用のプリウス君（我が家では『いるか号』と呼んでます）の出発準備ができたのが午後5 時半。予約した苫小牧のフェリー埠頭には深夜11時ごろ着かなければなりません。距離だけなら200km ちょっとだから飛ばしゃ簡単ですが、この時期、道外ナンバーはとてもお役人様の注意を惹くので用心、用心。でもまあまあ流れていたので少し早めに到着したんですが、ここでガクゼンその1 。
実は朝から月見そば1 杯とチョコレートパン1 個だけで4 時間も5 時間もサーキット飛ばして、そのまま一目散に駆けつけたんだから、もう私もカミサンも腹ペコなわけよ。だら乗船手続きすませたら、立派なターミナルビルの2 階で苫小牧ラーメン（っていうのかな）とか、ありつきたいと思うじゃないですか。なのに！ なんと！ こんなにたくさん乗客があふれてるのに、食堂すべて午後9 時で閉店だってよ。夜中の出航便があるんだから、みんな乗りはじめるまで営業して当たり前だと私は思うけど、みんなどう思う？
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ここで急に思い出しましたが、いつも私が納得できないのは、地方空港にあるレンタカーの営業時間。たいてい午前8 時から午後8 時なんです。地方ったって、たとえば福岡なんか大都市の大空港で、それより前や後の発着便もたくさんあるわけ。最終便で到着してクルマを借りて、その足で九州各地や山口県に向かうビジネス客とか、早朝の便で発ちたいとか、いるわけでしょうに。そういうの、ぜ〜んぶ駄目なんです。それもズラッと店を並べてる全社ほとんど8 時から20時。まるで申し合わせたようにっていうか、本当に申し合わせてるんでしょうね、「抜け駆けなしよ」とか。
もっとビックリしたのは、何年か前のお盆。仕事の都合で、福岡で借りたクルマを山陽新幹線の新下関駅前営業所で返す約束で、ちゃんと他県乗り捨て料金まで前払いしたのに、行ってみたら「夏休み」の貼り紙が！ 休むか本気で、こんな時に。盆と正月なんかレンタカーのかき入れ時だろうに。あわてて福岡に電話したら、「えーっ、そんなの知りませんでした」だって。困った私は、営業所の隣のスタンドに事情を話して強引に預け、そのまま新幹線に乗りましたけど───って、これはガクゼンの番外。それにしても、こんな西荻窪みたいな小さな町で日産レンタカーが24時間営業っていうのも、よーわからん。
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そういうわけで缶ビールかかえてフェリーに乗って、八戸までしばし爆睡の9 時間。目覚めれば本州だから、もう着いたような気分ではありましたが、ちょうど昼ごろ、宮城県に入ったあたりかな、何の気なしにNHK のニュース聞いてたらガクゼンその2 にぶちのめされました。「東京都心では午前11時に観測史上最高の38.5°C を記録しました」───って、つい半日前まで北海道を満喫してた頭では、理解するまで30秒ほどかかりますわな。その途端、チョー不機嫌になる私。暑さに弱いカミサンはもっと不機嫌。いっそのこと方向転換して北に戻っちゃおうかと考えましたよ、けっこう本気で。「いかん、このままじゃ死ぬ！」
ほんと、死にそうでしたよ。だって東北縦貫道を南下してるんだから、どんどん熱暑に突撃してるわけでしょ。そろそろ昼飯でも食おうかと入ったサービスエリアなんかガクゼンその3 。ドア開けた途端、周囲の空気が体温より高いと思ったもん。手をかざしてはるか東京方面を眺めれば、おお、南の空が真っ赤だなんて、それじゃ空襲だよ。まさかね。
それにしても、もう東京もおしまいですな。やたら人口が集中しちゃっただけじゃなく、開発開発と熱にうかされて、自然のバランス崩しまくりなんだから。台場が新しい遊びと観光のスポットだか何だか知らないけど、もともと優雅な湿地帯だったところを強引に埋め立てて高層ビルを建てまくったんで、それが屏風になって海風が吹き込まなくなったのも、都心の温度上昇の大きな原因なんだそうな。だったらフジテレビなんか、環境問題の番組できませんよね───って、私もそこで仕事してるんですけど。
とにかく、こんなん不快な環境にぎっしり詰め込まれちゃって、人と人との距離が近すぎるから、「えーい、ムシャクシャする」とか、いきなり刃物ふりまわす奴が出たりするんじゃないかと、私は思ってます。一人一人が「個人」であることを確認し安心できるスペースが、もう確保できなくなっちゃったんですね。
それでいながら、さもわかったような顔で「いやぁ、東京なんか人間の住むところじゃありませんなあ」なんて言われると、カッチーン！と来る私でもあります。やっぱり東京は私の故郷なわけで、それなりの愛郷心もありますから。
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| ガクゼンとした北海道取材旅行のアシとなったのは、熊サンの愛車の一台であるトヨタのプリウス。このクルマのなかで様々なガクゼン事態を目の当たりにした様子が、なんだか目に見えるようです。次週はプリウス君がさらに大活躍。乞うご期待！ |
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