運転していたM 君が「あっ、光った」と叫びました。よそ見していた助手席の私は気付かなかったんですが、斜め上からピカッと来たんだそうです。スピード取り締まりのカメラです。
日本の話じゃありません。イギリスです。ほんと、驚きまっせ、イギリスのカメラの多さ。大袈裟じゃなく、言葉通り林立してるんだもん、国じゅうに。日本のオービスより確実にたくさんあります。住宅地の時速30マイル（48km/h）規制の区間には例外なく設置されてるし、郊外の50マイル（80km/h）のところでも珍しくありません。それも形だけの空っぽのはありません（全部試したわけじゃないけど）。あの国では道路標識にもハッタリがないんだから。たとえば日本だと「急カーブ危険」とか立て札があっても、行ってみるとそれほどじゃないことが多いじゃないですか。でもイギリスでは、そんな看板があるところをナメてかかると、本当にキツいんです。
それにしても、なんでこんなにカメラが増えたかっていうと、やっぱりスピード違反の多さが社会問題になったからでしょう。私が知ってる範囲じゃ、全体に平均速度が高めだったのは事実でも、そんなに粗暴な運転するドライバー、ほとんどいなかったと思います。でもイギリスだけじゃなく、今ヨーロッパではどこでも、どんどんスピードの取り締まりが厳しくなってるのは事実です。私たちはいつも「やっぱりヨーロッパは走りやすい」とか誌面に書きまくってきたし、たしかに日本より環境はいいんですが、もう昔みたいなわけには行きそうもありませんね。
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フランスでも、この間パリのペリフェリク（環状道路）のトンネルで、乗っていたタクシーが急ブレーキをかけたんで外を見たら、ダイアナさんが事故に遭ったのと似たような柱の間に、三脚に載ったレーダーがありました。ルマン24時間の帰りに、田舎道でも見かけたことがあります。日本式にいうとネズミ取りですね。F1ドライバーのジェンソン・バトンもスペインとフランスの国境近くで、かなり大幅なスピード違反で捕まって罰金を払わされたそうです。「カード使えますか」と聞いたら、「現金でお願いします」って言われたんだとか。そういえば昔イギリスで、スピード違反のクルマを停車させた警官が、「ずいぶん飛ばしてるねえ、ナイジェル・マンセルにでもなったつもりかい」と話しかけたら、なんとアイルトン・セナだったという話もあります。その場はお説教だけですんだらしいんですが、セナったら、発進しようとしてエンストしたんだって。
おもしろいのは、フランスではレーダー探知機が販売も使用も禁止されていることで、警官に見つかると没収されるそうです。でもイギリスでは合法で、雑誌にも堂々と広告が載ってます。その宣伝文句は「早めに障害物を発見して安全運転できるように」とかなんとか、けっこう日本と似てます。似てるといえば、フランスでネズミ取りやってると、対向車がヘッドライトをピカピカ点滅させて教えてくれます。
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そんな取り締まり、イギリスやフランスでは前からやるんで発見できるんですが、困るのはドイツとイタリアです。カメラが後ろからなんです。ナンバーさえ撮影できればドライバーの顔は関係なく、後でクルマの所有者のところに警察から呼び出しが来るシステムなんですね。そんなカメラはたいてい陸橋の向こう側に取り付けられていたりして、手前に予告看板もないから発見できないどころか、撮られたこともわからないんです。ドイツだと、住宅地の曲がり角に隠れて、後ろからパチリなんて移動カメラもあるんです。イタリアの場合、知り合いの現地人カメラマンが「捕まっちゃった」と見せてくれた写真は、きれいなカラープリントでした。
もっと凄いのがアメリカ。あんなに広い国なのに、ちょっと気分よく飛ばしただけで、ふと気がつくと後ろにパトカーが現れて、ちゃんと回転灯が点いてたりするんですね。私もLAからラスヴェガスに向かう途中、1 日に2 回も捕まった経験があります。陸橋をくぐった瞬間、橋脚の陰にパトカーが待ち伏せてるのが視界の隅に映るんだけど、その時はもう手遅れで、ばっちりレーダーに捕捉されてます。すると次の瞬間、パトカーが猛然と土手を駆け登って追跡して来るんだけど、まるで映画みたい。それもフォードのポリススペシャルは特別チューンなんで、加速が半端じゃありません。ほかにも上空から飛行機に積んだレーダーで監視してることもあるんで、用心深いドライバーは前後だけじゃなく空に向けても探知機を付けてたりします。
こうしてみると、いくらオービスがあったり覆面がウヨウヨしてたりしても、ちょっと人目を盗んでアクセル踏めたりしちゃう日本は、まだまだスピード違反の天国なんじゃないでしょうか。
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| 何気ない街角にポツリとあるスピード違反取締り用のカメラ。Hシステムだのオービスだの色々あるようですが、日本はそれでもまだぬるい方だそう。親切に「この先、速度取締り中」みたいな看板を立てといてくれたりしますしね。 |
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