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三菱「パジェロ」発表
（2006/10/4）
三菱自動車工業（株）は、同社のイメージリーダーであるSUV「パジェロ」をフルモデルチェンジして、10月4日から全国発売した。
パジェロは1982年5月に初代モデルを発売して以来、アウトドアレジャーをサポートする本格的4WD性能とシティユースへの親和性が評価され、日本国内でSUVが市民権を得るきっかけをつくり、のちの「RVブーム」の牽引役ともなった。また、日本では想像もできないような過酷な状況下で運用される海外市場でもパジェロの持つ堅牢さや信頼性が高く評価され、世界の約170の国と地域で販売されるビッグヒットモデルとなっている。
4代目へのモデルチェンジに際しては、「地球基準のオールラウンドSUV」をテーマに開発が行われ、標高の高い山岳地域や氷点下の極寒の世界を模した適合性試験や、砂漠や荒れ地などでの悪路走破性試験などを繰り返し実施。さらにスポット溶接部位の拡大や適所への構造用接着剤の採用によるボディ剛性向上、亜鉛メッキ鋼板の採用拡大による耐食性向上などによって定評あるタフネスなボディに磨きをかけている。
搭載される2種類のエンジンうち、上位機種となる3.8リッターの6G75型には新たにMIVEC（可変バルブタイミング＆リフト機構）を採用し、最高出力の向上と最大トルク発生回転数の低回転化を実現。キャリーオーバーされる3.0リッターの6G72型も環境性能を向上させている。
ボディ構成はこれまでと同じく3ドアのショートと5ドアのロングの2パターンを設定。カラーリングは8色を用意し、ロングでは特徴的な3ウェイ2トーンも選択できる。内装ではスポーティなブラック内装の「ダカールイメージ」に加え、ロング専用に華やかさのあるベージュ内装の「パリイメージ」も用意されている。
価格はショート車が241万5000円〜348万6000円、ロング車が262万5000円〜436万8000円となっている。
「パジェロはこれまでに250万台以上を販売してきた我が社の世界戦略車です。4代目となる新型は生産技術やノウハウを結集し、これまでのお客様の声を反映した集大成。世界一過酷と言われるダカールラリーのフィードバックをはじめ、地球上のさまざまな環境を想定したテストを重ねてエンジニアがこだわり抜いて開発しています」とコメントする三菱自動車の益子修社長
商品総責任者の上杉雅勇プロダクト・エグゼクティブは、発表会でパジェロが誕生するまでの三菱の4WD車の歴史を解説したほか、開発にあたってパジェロユーザーに感想を聞いた時に、いかに長くパジェロに乗り続けているかを自慢する声を数多く耳にして「愛着や信頼といったものが使い込むほどに高まることを実感させられました」と語った。
パジェロを駆ってダカールラリー連覇の偉業を成し遂げている増岡浩選手も発表会に登場。市販車についても初代から開発アドバイザーとして関わっている増岡選手は、「パジェロは世界の170という国と地域で販売されていますが、今回からはほとんどセッティングを変えずに販売できるようになっていて、これはクルマとして完成の域に近づいたからだと思います。この4代目を買っていただければ、誰でも砂漠からアウトバーンまでゆとりを持って走っていただけると思いますよ」とコメントした。
発表会場の一角には歴代パジェロも展示され、25年にわたる歴史での変遷と、4代目に受け継がれた変わらぬコンセプトがアピールされた。
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