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６月15日、フランスで開催された「ル・マン24時間耐久レース」

はやる気持ちを抑えきれずに、やる気マンマンでチャレンジしたキクチ隊長...といっても、こちらはフランスではなく日本でのお話。

以前、取材でお世話になった埼玉県は深谷に店舗を構えている“シャパラル(※1) さん”で同時刻に開催されたスロットカーのレース「ル・マン1/24耐久」へご招待を受け、未熟ながらスポット参加させていただいちゃいました。

またまたお世話になっちゃった代表取締役社長の“桐生　眞さん(※2)”とアミューズメント部総合店長の“中村　睦夫さん”。じつは突然の参戦に“キクチ隊長号”（ちなみに「フォードGT-40」）を中村さんの手でコンペティションスペックに仕上げていただきました（これ内緒ね！）。

キクチ隊長：
「チャレンジするからには優勝！とはいかないまでも、目標を持って参加しなきゃ。とりあえず、130周オーバー＆完走かな？」

1/24スケールのボディを乗せたスロットカーを24分間走らせて戦うこのレースは、本物の「ル・マン」同様、照明を消して暗闇の中をも走らせる「夜間走行」の時間も設けられ、もちろんライトの点灯も義務。ドライバーの乗車（もちろんスケールモデル）、車重や車高もレギュレーションを細かく設けた本格的レース。その操作も繊細かつハイスピードなので、24分の耐久戦はかなりハードな戦いでした。

走行技術のレベルはメチャクチャ高く...でも、初戦ながら133周完走とかなりの健闘に桐生氏からもお褒めの言葉をいただいちゃったりして（トップクラスはラクラク160周突破！なので、まだまだですが...）。

キクチ隊長：
「いやぁ、みなさん早いっすねぇ〜。　次回はもっと練習積んで上位に食い込んじゃいますよ！」

と、個人的には大満足の結果でチェッカーを受けたのでした。