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伺ったのは、世田谷の上野毛にある“合同産業株式会社”さん。第三京浜の入口にほど近い環状八号線沿いの店舗には、工作機械と部品の材料や完成パーツがいっぱい。

キクチ隊長：
「こんにちは、突然の取材ですみません。今回、いろいろご相談に乗っていただきたいこともあって早速うかがっちゃいましたぁ」

山口さん：
「どうぞどうぞ、お待ちしていました。部品に囲まれていますけど、なんなりとご質問ください」

お出迎えくださったのは代表取締役の“山口裕臣さん(※1)”。日焼けした肌がやけに健康的。聞けばなるほど、ご趣味はサーフィン。マリンスポーツも大好きなキクチ隊長としては、他人とは思えない合い通じるモノが...。

キクチ隊長：
「いやぁ、お電話でもお話しましたが、近所の野良猫が私のクルマに乗っかっちゃって困ってるんですよぉ」

山口さん：
「そうおっしゃられてお問い合わせいただくお客様も少なくはないですね。この近所でも猫や鳥のいたずら被害に困ってご注文いただいた方がいらっしゃいましたよ。そういうみなさんは、このポータブルガレージ“AC-B”アコーディオンタイプ(※2)をお求めになられますね」

キクチ隊長：
「そうかぁ、やっぱり...他にはどんなお客さんが？」

山口さん：
「高級外車の方が多いようですね。人目につくといたずらされるので、防犯のためにお使いだという方も多いんですよ。

基本的には４つの規格サイズをご用意しているんですが、外車やスポーツカーなどの場合はボディサイズが大きかったり、逆に小さかったりするので、クルマに合わせて特別注文もお受けしています。

リムジンやワンボックスは長さや高さにゆとりを持たせて、スポーツカーの場合は車高に合わせて低いサイズをご注文されることがありますね」

キクチ隊長：
「特別注文に対応してもらえるのは嬉しいですよね。ちなみに私も試乗車などをメーカーから借りてきて停めることが多いので、高さにゆとりがあると嬉しいんですよ」

山口さん：
「そうおっしゃってましたね、もちろん大丈夫ですよ。ただし、誂えて作りますので、規格サイズより若干日数を頂いくことになってしまいますけど」

キクチ隊長：
「ときに、この開閉システム、どうなっているんですか？」

山口さん：
「レールの下に張られたナイロンケーブルで、左右のジャバラ部分をリンクさせています。片側の支柱を操作すれば左右が連動してスムースに平行開閉が可能な仕組みです。この同調機構は当社が特許を取得しているお勧めのシステムです」

キクチ隊長：
「複雑なパーツがたくさん必要になってくるんじゃないんですか？」

山口さん：
「いえいえ、ご心配はいりませんよ。複雑と思われるジャバラの部分は組み上げた形でお渡しいたしますし、当社では電話でのご注文も承っており、部品をそれぞれまとめて６つ口でお送りできるようにしています。必要な工具が揃っていれば、意外と簡単に組み立てていただけるんですよ。そうですね大人２人で２〜３時間ぐらいで完成できるはずです」

キクチ隊長：
「はぁ、そんなモンで完成しちゃいますかぁ。パーツひとつひとつを見ると、随分しっかりしたものに見えますけどねぇ」

山口さん：
「やはり、大切にされているお車を雨風から守るためにご使用いただくわけですから、必要十二分な強度を確保するために材料にはこだわっています。しかし、軽快な操作感をも考慮して、適切な肉厚の鋼材(※3)を使っているんです」