D1 GRAND PRIX エキシビション TOKYO DRIFT in お台場 1日目(予選)　ドリフトニュース

　約3年ぶりの開催となるD1グランプリエキシビションお台場。朝一番の練習走行から5000人を超え、最終的には満席となる1万人に近い観客がお台場の特設コース訪れた。

　１日目の今日は晴天にも恵まれ、練習走行からドライコンディション。予選は１コーナーへの進入スピード、ドリフトの角度、ライン取り、迫力など、シリーズ戦の審査基準とほぼ同じだが、3年前と比べて3コーナー以降のコースレイアウトが変更されたことは昨日もお伝えしたとおりだ。

　しかし3年という時間によって、選手、マシンパワー、タイヤのグリップ力が進化し、以前に見たお台場のD1グランプリとはまるっきり迫力の違うイベントへと変貌。１コーナーへの進入スピードは125km/h前後だが、狭いコース＋仮設スタンドが近いということもあって体感スピードは数字以上だ。

　全体的にスピード領域があがったことと、ストレート上にある凹凸が原因で、1コーナーの進入のライン取りと2コーナーまでのライン取りに苦戦する選手が続出。審査員長の土屋さんからは、ドライバーズミーティングの際に詳しいライン取りの説明がされていた。

　そんななかでも安定感を見せて予選をトップ通過したのは、現在シリーズランキングでもトップにいるスカイラインの手塚選手。１コーナーの進入速度は126km/hにも達し、スタンドを埋め尽くした観客からは大きな拍手喝采を浴びるほどの迫力。ダントツの実力を見せつけた。

　また２位には角度と白煙が高評価となったスカイラインの野村選手が入り、３位、シルビアの今村選手と続く。SC430を新車デビューさせることで注目された吉岡は、スピードと迫力に欠けて30位と予選を敗退した。

　意外だったのは、RX-7のドリフト侍選手で、1コーナーの進入スピードは驚きの131km/h。強豪選手らを圧倒して予選でのスピード番長となり、9位に食い込んで決勝トーナメントに進出することとなった。