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<デイ3>WRC第8戦 ラリー・オブ・ターキー

●ヒルボネンが今季2勝目!
WRC第8戦、ラリー・オブ・トルコの競技最終日となるデイ3が6月15日(土)に行われ、デイ2トップのミッコ・ヒルボネン(フォード・フォーカスRS WRC07)が優勝した。2位はチームメイトのヤリ-マーティ・ラトバラ(フォード・フォーカスRS WRC07)、3位はセバスチャン・ローブ(シトロエンC4WRC)という結果になっている。

ヒルボネンが完璧な走りで後続の追撃を退けた。デイ2でトップに立ったヒルボネンはこの日先頭スタート。そしてオープニングステージのSS17は距離が31.03kmと長いうえに、滑りやすいルーズグラベルが路面を覆っている。先頭走者のヒルボネンにとっては厳しいコンディションだ。さらに悪いことにヒルボネンのマシンはSS17のスタートでローンチコントロール(発進補助装置)が故障。ヒルボネンはいきなり9秒程度をロスしてしまった。その後ヒルボネンは限界ギリギリのアタックを敢行してステージをフィニッシュしたが、結果は7番手タイム。4番手タイムの2位ラトバラとの差は7秒5に、5番手タイムのローブとの差は26秒4に縮まった。

続くショートステージのSS18ではローブがトップタイムをマークし、ヒルボネンが2番手。ラトバラは細かいミスが重なってしまい4番手タイムでトップ3の順位は変わらず。そして最終のSS19ではラトバラが鬼神の走りでトップタイムをマークするも、ヒルボネンも2位につけ順位は変わらず。さらに、ローブも3番手タイムだったことでヒルボネンの優勝が決まった。ヒルボネンはこれで今季2勝目。今回のヒルボネンはミスが少なく、出走順に関するチームの戦略が完璧に当たったこともありパーフェクトといえるラリー運び。さすがのローブも盤石なヒルボネン&フォードにはかなわなかった。

今回、ヨルダンに続いてまたしてもフォードの出走順戦略の前に破れたシトロエンのボス、オリビエ・ケネルは「こんなやり方を続けられると、こちらも何かしら考えなくてはいけない」と憤慨していた。しかしローブ本人は「ルールで許されていることなのだからしょうがない。僕も逆の立場なら同じ戦略をとるよ」と、クールにコメント。また、フォードのボスであるマルコム・ウイルソンは「ルールを最大限に活用するのがスポーツというもの。それはラリーに限らずスキーや、サッカー、野球でも同じことだ。オリビエはこの世界が短いからわからないかもしれないが、我々は昔からずっとルールの変更にフレキシブルに対応してきた。我々にとって有利な時もあれば不利な時もあったけど、それでもこれまでずっとやってきたんだ」と、コメントしている。

なお、総合4位はヘニング・ソルベルグ(フォード・フォーカスRS WRC07)をパスしたダニエル・ソルド(シトロエンC4WRC)、総合5位はヘニング、総合6位はペター・ソルベルグ(スバル・インプレッサWRC2008)という結果になっている。

Wrc1
ヨルダンと同じようにフォードの作戦にバックアップされる形で勝利を手にしたヒルボネン

Wrc2
2位ラトバラをフォードのスタッフが祝福。フォードはこれで100戦連続ポイント獲得記録を樹立

Wrc3
マシンの足まわりの信頼性に問題が生じたため、ソルベルグはひたすら我慢の走りで何とか6位を得た



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